Trong thế kỷ 19, nhiều người Trung Quốc đã tham gia vào cuộc đua vàng của Columbia thuộc Anh và sau đó là xây dựng Đường sắt Thái Bình Dương của Canada. Người Trung Quốc đến từ tỉnh Quảng Đông đã giúp xây dựng Đường sắt Canada Thái Bình Dương qua Hẻm núi Fraser. Nhiều người Nhật đến vào những năm 1890 và trở thành ngư dân và thương gia ở British Columbia. Năm 1923, chính phủ liên bang đã thông qua Đạo luật nhập cư Trung Quốc năm 1923, đã cấm tất cả các di dân Trung Quốc, và dẫn đến những hạn chế nhập cư cho tất cả người Đông Á. Năm 1947, hành động đã bị hủy bỏ.

Trong và sau Chiến tranh Việt Nam, một làn sóng lớn những người tị nạn Việt Nam đã bắt đầu đến Canada. Các Nghị viện Canada đã tạo ra khu vực châu Á Thái Bình Dương Foundation của Canada trong năm 1985 đến vấn đề giải quyết tốt hơn xung quanh các mối quan hệ Canada-châu Á, bao gồm thương mại, quốc tịch và nhập cư. Khi Hồng Kông trở lại cai trị Trung Quốc đại lục, người dân di cư và tìm thấy những ngôi nhà mới ở Canada.

Trong những thập kỷ gần đây, một số lượng lớn người dân đã đến Canada từ Ấn Độ và các nước Nam Á khác. Tính đến năm 2011, chỉ riêng người Nam Á chiếm hơn 15 phần trăm dân số của Vùng Greater Toronto, và dự kiến ​​sẽ chiếm 24 phần trăm dân số của vùng vào năm 2031.

Ngày nay, người Canada gốc châu Á tạo thành một thiểu số đáng kể trong dân số, và hơn 5 triệu người châu Á gọi Canada là nhà của họ. Thường được giới truyền thông Canada gọi là "dân tộc thiểu số mô hình", người Canada châu Á nằm trong số các nhóm giàu có về giáo dục và kinh tế xã hội ở Canada. Các sinh viên Canada gốc Á Châu, đặc biệt là những người thuộc nền Đông Á hoặc Nam Á, chiếm đa số sinh viên tại một số trường đại học ở Canada.